语言大厦果真坚不可摧吗?

下午在我们外国语学院的院长发了这么一条朋友圈 ,主要是引用这样一段话:

同济大学高等教育研究所副所长张端鸿认为:”就像计算器没有让数学消失一样,AI也不会取代对语言作为文化,思想和学术载体的学习。”今天,外语专业仍有其时代地位,也
必将能肩负起新的使命,继续走在改革的道路上,为未来中国的发展作出更大的贡献。

直觉告诉我这个问题没那么简单,我的评论是:

这句话表面上很有道理,但这个理所当然的类比仅呈现了语言领域的“波澜不惊”。严格来说,它应当表述为:AI 不会让语言消失——这显而易见。

十八世纪珍妮机的发明深刻改变了织布业。大量投入机器生产的工厂赚得盆满钵满,而小工厂和手工作坊却被无情收割。到二十一世纪,人们剩下的也只有对手工织布的“怀旧”。如果说 AI 是语言领域的“超级珍妮机”,这比喻一点也不为过。语言作为文化、思想和学术的载体只是语言承担的任务之一,而沟通任务并不必完全依赖语言。OpenClaw 一类 AI agent 的出现,让人意识到,与之交流的,也许只是执行主人意图的机器。在这种沟通模式下,我们很难不怀疑语言所承载的文化与思想体系的可行性。

在这场变革下的落后与替代,也许只会让语言大厦成为乌云密布下的孤芳自赏。

经典物理学曾经因为两朵乌云而走向新的时代。而今天,似乎也有一朵乌云出现在语言大厦的上空。在 AI 时代,我们学习语言,究竟是在学习一种工具,还是在守护一种文化结构?

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